De Salta a la cocina de mi casa
Mientras esperaba la cola de la verdulería y observaba el costo del kilo de pimientos y las bolsistas de pimentón, recordé el viaje a Salta y el recorrido por el Valle de Lerma.
¿Cuantos kilómetros habían recorrido esos pimientos frescos y los condimentos que colgaban del exhibidor? Tan rojos, tan grandes y carnosos. Ver y oler pimientos me transportó al noroeste.
El verano pasado viajamos para aquella zona del norte argentino. Lo bueno de viajar es que además de descansar se aprende mucho sobre las economías regionales y en particular nosotros desconocíamos que comíamos a diario un producto salteño como es el pimiento rojo.
Historias de barrio
El verdulero observó mi mirada perdida entre los frutos y las verduras. También vio que posé la mirada en el producto salteño.
-¿Le parecen caros? me preguntó. No, en absoluto –respondí. Por un segundo dude en contarle la anécdota, pero él parecía intrigado por la mirada posada en los pimientos.
-Lo que ocurre es que a fines de marzo viaje a Salta, vi los cultivos y recorrimos una planta de secado (le comenté). Para esta apostilla ya tenía varias personas escuchando el relato y como el verdulero era bastante curioso él mantuvo sostenida la charla. ¿Así que vienen de Salta? se escuchó por detrás. Por supuesto!!! Confirmaron otros de los presentes.
Luego con mis dotes de guía de turismo, les relaté el viaje por el noroeste y todo lo aprendido sobre pimientos rojos y su elaboración para condimento.
Pimientos salteños
Para que uds sepan (les dije) “la producción de pimiento para pimentón es una importante actividad económica de los Valles Calchaquíes, en las provincias de Salta, Tucumán y Catamarca, del Noroeste Argentino. En nuestro viaje por el Valle de Lerma, recorrimos diferentes plantaciones”.
El pimiento se cultiva en verano, y se cosecha desde fines de enero hasta mediados de abril. Los clientes de la verdulería seguían atentos mis comentarios. Yo me sentía “Doly” la cocinera de Gourmet.com, así que aproveché para ampliarles información sobre Salta y el valle.
“En esa zona salteña se encuentra la mayor parte de la población de la Provincia. Sólo en la ciudad capital y alrededores viven más de 500 mil personas. Los departamentos vecinos también valen la pena visitar por ejemplo La Caldera, Cerrillos, Rosario de Lerma, Chicoana y La Viña”….
Economía en crecimiento
Además de turismo, artesanías, telas y otros productos, la economía salteña está creciendo gracias al cultivo de estas especies. Resulta ser que hay una alta demanda en el mercado internacional. La demanda es provocada por la prohibición del uso de colorantes sintéticos y por el aumento de los costos de producción en países tradicionalmente productores como España. Si bien existen cultivares específicos para la producción, en Argentina se utilizan principalmente dos tipos: Trompa de Elefante, Ñora de Murcia, Bolita Salteño y Negral.
Es por eso que se ve a este cultivo como una alternativa rentable para la diversificación de la horticultura en casi todo el noroeste. Eso fue lo que nos explicó el encargado del hotel que estaba muy interesado en los emprendimientos de la zona.
-Cuentenos de los pimientos, me dijo el sr. que compraba plantines de albaca. Así que proseguí el relato:
“Los frutos cosechados, deben secarse antes de la molienda y envasado, como la humedad del aire es baja en esa zona del país, el secado se realiza casi espontáneamente, los mismos agricultores secan la producción al aire libre -y amplíe- desparramando los frutos sobre el suelo, donde permanecen entre 15 a 20 días. Ese es el modo tradicional o secado en cancha”. Les conté a todos
La charla entre vecinos se volvió súper entretenida y didáctica.
Cuando me llegó el turno, el sr. Verdulero muy amablemente me regaló dos pimientos rojos que pesaban casi medio kilo.
En fin, cuando vayas a la verdulería y veas pimientos pensá en Salta y programá tu viaje para conocer el noroeste. Que estás esperando.
Categorias: Salta, Turismo en Salta, Valle de Lerma.
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